¿Qué es el fenómeno de la superluna y cuándo ocurre?

Este 19 de agosto de 2024 se apreció en el firmamento nocturno la Superluna Azul. En esta ocasión fueron dos fenómenos los destacados: la Superluna, y la llamada Luna Azul.

Este fenómeno ocurre cuando la Luna presenta las mejores condiciones para su observación y se ha vuelto popular en las últimas décadas por ser un evento especial en el que podemos ver nuestro satélite en su máximo tamaño y brillantez.

¿Qué es una superluna?

En 1979 surgió el término superluna por el astrólogo Richard Nolle, y se refiere a aquellas ocasiones en que la luna llena se encuentra más cerca de la Tierra.

Nuestro satélite orbita alrededor de la Tierra en forma de elipse, así que su recorrido la acerca y aleja del planeta a medida que se mueve en el espacio. 

El punto más alejado de esta elipse se llama apogeo, y se encuentra a 405.500 kilómetros de distancia de media, mientras que el perigeo es el más cercano a la Tierra, y se encuentra a 363.300 kilómetros de nosotros. En este punto, la luna se aprecia desde la Tierra con un aspecto más grande y más brillante por su cercanía, produciéndose así una superluna. 

Superlunas más grandes 

Algunos perigeos lunares pueden darse más cerca de la esfera terrestre, lo cual provoca que se den perigeos y apogeos extremos; más cercanos o más alejados de la Tierra que el resto. Este cambio en la órbita provoca algunas superlunas excepcionalmente grandes. 

De acuerdo con el Instituto de Astrofísica de Canarias, la mayor superluna de este siglo se producirá el 6 de diciembre del año 2052, cuando el satélite se encuentre a 356.429 kilómetros de distancia. 

¿Qué pasa en la Tierra cuando hay una superluna?

Durante estos fenómenos naturales, la atracción gravitatoria de la Luna es más fuerte sobre la Tierra, debido a su mayor cercanía, lo que provoca que se den mareas más vivas y más extremas, tanto altas como bajas.

Se dice que la superluna puede producir perturbaciones geológicas tales como tsunamis o terremotos, pero, según el Instituto de Astrofísica de Canarias, este incremento es muy pequeño para ocasionar este tipo de fenómenos. 

¿Cuántas superlunas hay en un año?

Las lunas llenas en perigeo se consideran superlunas dependiendo de los umbrales particulares de diferentes instituciones. Por ejemplo, según la NASA se pueden producir de 2 a 4 de estos fenómenos anualmente, mientras que el Instituto de Astrofísica de Canarias considera que se pueden producir desde 3 hasta 5 superlunas al año.