¿El chicle es malo para la salud? Desmintiendo mitos

El chicle es una golosina ampliamente consumida, pero con su práctica diaria surgen dudas y mitos sobre si su consumo es saludable o perjudicial. Desde su relación con la higiene bucal hasta su impacto en la salud digestiva, es importante separar la ciencia de las creencias.

Óscar Castro Reino, presidente del Consejo General de Dentistas, explica que se debe evitar el consumo de chicles con azúcar, ya que son metabolizados por las bacterias bucales y transformados en ácidos que dañan los dientes, provocando erosión del esmalte y caries.

Por otro lado, los chicles sin azúcar suelen contener xilitol, un edulcorante natural que ayuda a reducir el riesgo de caries al favorecer la remineralización del esmalte dental.

Aunque los chicles sin azúcar pueden elevar el pH bucal y estimular la producción de saliva, dificultando la acción de las bacterias dañinas, no deben sustituir el cepillado dental. Masticar chicle puede ser una opción ocasional, pero la mejor manera de mantener una salud bucal óptima sigue siendo el cepillado regular.

¿Quiénes deben evitar el consumo de chicle?

• Niños menores de cinco años: Existe un alto riesgo de atragantamiento.
• Personas con problemas de articulación temporomandibular (ATM): Masticar chicle puede agravar los dolores en la mandíbula, cabeza, oídos y dientes.
• Pacientes con ortodoncia: El chicle puede generar problemas adicionales.

En cambio, para quienes padecen de boca seca, los chicles sin azúcar, especialmente los que contienen xilitol, pueden ser beneficiosos.

Consumo excesivo de chicle

El consumo elevado de chicles con azúcar incrementa el riesgo de caries, mientras que los que contienen sorbitol, en grandes cantidades, pueden actuar como laxantes. Además, masticar chicle de manera excesiva puede provocar molestias de articulación temporomandibular, provocando dolores en:

• Mandíbula.
• Cabeza.
• Oídos.
• Dientes.

¿El chicle engorda?

Una porción de 100 gramos de chicle con azúcar contiene aproximadamente 386 kcal. Aunque en pequeñas cantidades el impacto calórico es bajo, los chicles sin azúcar también aportan calorías, por lo que el consumo debe ser moderado.

¿Es peligroso tragar chicle?

Contrario al mito popular, tragar un chicle no representa un peligro grave. El sistema digestivo elimina la goma de máscara en pocos días. Sin embargo, ingerir grandes cantidades puede causar complicaciones al acumular material indigerible.