René VALENCIA. A casi dos décadas de que los clubes mexicanos comenzaron a jugar de forma ininterrumpida en la Copa Libertadores, participaron 47 equipos, de los cuales ocho no pasaron del repechaje, mientras que el resto calificó a la fase de grupos, aunque sólo en tres pudieron alcanzaron la final, perdiendo en todas las ocasiones. Con motivo a que el próximo 16 de febrero arranca la primera fase de grupos de la Copa Libertadores, donde dos clubes mexicanos se disputaran un lugar por el mayor galardón del continente americano, El Popular, diario imparcial de Puebla, realizó un recuento de la participación de los mexicanos en la justa. En la edición 57 del certamen más importante de América, los equipos que representarán al territorio nacional son: Pumas, Toluca y Puebla. La Franja fue el único del bloque que debutó en el certamen y lo hizo desde la ronda de repechaje, donde fue descalificado por el Racing Club Avellaneda. En casi 20 años, los clubes mexicanos se caracterizaron por ser casi todos eliminados en la fase de octavos de final, pues de los 47 participantes 29 de ellos alcanzaron dicha instancia, mientras que solamente 15 avanzaron, lo que deja un resultado por encima del 50 por ciento. Los números cambian en la ronda de los cuartos de final, ya que de los 15 clubes de la Liga MX que participaron, sólo siete avanzaron a semifinales, fase que sólo tres fueron capaces de superar. Mexicanos en la Libertadores Entre los clubes con mayor presencia en la Libertadores destacan las dos escuadras más populares del país: América y Chivas, quienes jugaron siete veces el certamen; seguidos por Monarcas y Tigres, con cuatro; sin embargo, Atlas, Cruz Azul y San Luis participaron en tres oportunidades. Las Águilas destacaron sobre el resto al calificar en tres ocasiones a semifinales, aunque en todas ellas cayeron; además, calificaron a octavos en otros tres momentos, asimismo, en una se quedaron en cuartos de final. En tanto, el conjunto de Coapa también fue el primer club mexicano en obtener el reconocimiento de mejor goleador de la Libertadores, luego de que su delantero, Salvador Cabañas, en la edición del 2007 anotó 10 goles, siendo también el cuarto paraguayo en lograrlo. El segundo club que registró una participación notable fue Tigres, pese a que sólo disputó cuatro ediciones el certamen, pero alcanzó el subcampeonato en 2015, tras caer en la final por un marcador global de 3-0 ante el River Plate de Argentina. Los norteños llegaron en otra ocasión a cuartos de final, en 2005, y al año siguiente fueron eliminados en octavos. El 23 de diciembre del año 2015, durante el sorteo de la Copa Libertadores 2016, el exdelantero de Tigres, Joffre Guerrón, ahora perteneciente a Cruz Azul, fue reconocido como el mejor jugador de la edición 2015 de la Copa. Por su parte, las Chivas de Guadalajara asistieron a siete Libertadores, de las cuales en tres se quedaron en la ronda grupal; dos veces llegaron a semifinales, mientras que en la edición del 2010 calificaron a la final, con Javier Chicharito Hernández como su gran carta. Durante la pausa por la celebración del Mundial de Sudáfrica 2010, el Chicharito Hernández decidió irse a las ligas europeas, antes de disputar la gran final con el Guadalajara, donde el Rebaño cayó a manos del Internacional de Porto Alegre. El primer subcampeón mexicano fue Cruz Azul, equipo que durante su primera participación en la Libertadores en el 2001 luchó por el título, el cual perdieron en penales ante el multicampeón de Libertadores, Boca Juniors. Tras esa participación, La Máquina calificó 2 veces a cuartos de final los siguientes 12 años. En cuanto a la fase de grupos, en 18 años los equipos mexicanos lograron en 12 oportunidades concluir como primeros de su grupo en dicho campeonato internacional. La Franja contra los Hinchas Tras 24 años ausente de una competencia internacional, la escuadra camotera compitió en la justa que reúne equipos de 11 países del continente americano. La última vez que el Puebla disputó un torneo internacional fue en 1992, cuando consagrado como campeón de la Concacaf se enfrentó al campeón de la Libertadores, el Colo Colo de Chile, quien venció a los albiazules. El año pasado fue el mejor para el plantel blanquiazul en la última década, pues en el primer semestre del 2015 ganó la Copa MX, lo que les permitió llevar un nuevo trofeo a sus vitrinas, luego de 25 temporadas sin tener un nuevo galardón. En el segundo semestre, el equipo ocupó el sexto lugar de la tabla general para regresar a la liguilla tras una ausencia de seis años. Respecto a Racing Club culminó su campaña en el cuarto peldaño en el pasado Torneo de Primera División en Argentina, con siete puntos abajo del campeón Boca Juniors, tras disputar 33 partidos, de los cuales ganó 18 y empató 9. Pero al momento de disputarse un lugar para el pase a la fase de grupos de la Libertadores el plantel blanquiazul quedó empatado en el estadio Cuauhtémoc 2 a 2; no obstante, en el partido de vuelta en el estadio Presidente Perón la Franja cayó en el minuto 85, con el gol del delantero Gustavo Bou, despidiéndose del torneo con un marcador 1 a 0. FOTO COPA LIBERTADORES/Foto Archivo Agencias FOTO COPA/Foto Archivo Agencias