La Copa América de Brasil 2019 cerró sus puertas en el Maracaná con un triunfo de la anfitriona en una edición pródiga de actuaciones estelares, en la que los bloques se impusieron a los colectivos y un defensor veterano, Daniel Alves, de 36 años, fue elegido el mejor jugador. Mermada desde antes de su inicio por la lesión de la gran estrella local Neymar, que cayó en un amistoso previo contra Qatar, el abanico de posibles estrellas de la Copa América se abrió antes del inicio del torneo. Con el argentino Lionel Messi a la cabeza, la nómina de aspirantes a escribir su nombre en la historia de la Copa América con una actuación memorable incluía a los uruguayos Luis Suárez y Edinson Cavani, los colombianos James Rodríguez y Radamel Falcao, el chileno Alexis Sánchez o los locales Gabriel Jesús, Phillipe Coutinho y Roberto Firmino. Sin embargo, ninguno de ellos brilló de forma continua en el torneo, algunos mostraron destellos intermitentes, y otros apenas fueron importantes para sus selecciones. Particularmente dolorosa fue la Copa América de Lionel Messi, embarcado en una Argentina que vivió en el alambre toda la fase de grupos, pasó a cuartos con un 0-2 en el último partido ante Qatar; superó a Venezuela (0-2) y sucumbió contra Brasil (2-0) en un partido en el que la Pulga acabó vertiendo críticas muy duras sobre la actuación arbitral y para la organización de la Conmebol. Lee: La metamorfosis de Lionel Messi en la Copa AméricaTampoco la Uruguay de Cavani y Suárez rindió como se esperaba. Después de un inicio arrollador ante Ecuador (4-0) con un gol para cada uno, la selección charrúa sufrió ante Japón (2-2) con tanto de Suárez de penalti, y se impuso por la mínima a Chile (0-1) con un gol postrero del Matador Cavani. Pero ninguno de los dos logró desequilibrar el marcador en los cuartos ante Perú, ya que los goles de uno y otro, y el de su compañero Nahitán Nández, fueron todos en fuera de juego. En los penales, Luis Suárez erró el primero ante el portero peruano Pedro Gallese, y ahí se acabó el torneo de la Celeste. Colombia arrancó la Copa América lanzada. Una fase de grupos inmaculada (0-2 a Argentina, 1-0 a Catar y 1-0 a Paraguay) hacía pensar que los Cafeteros eran firmes candidatos al triunfo. Sin un James ni un Falcao espectaculares, el delantero Duván Zapata fue la estrella con dos tantos, pero su camino se detuvo en los penaltis, ante Chile. En la ganadora de 2015 y 2016, Alexis Sánchez y Eduardo Vargas apostaban a mantener su hegemonía en el torneo, con dos goles cada uno en la primera fase y un juego práctico para eliminar a Colombia en cuartos; pero en semifinales se encontraron con un Perú que desarmó absolutamente a la Roja. Tampoco la campeona, Brasil, tuvo una estrella rutilante que animara a los aficionados de la Canarinha, sino que ese papel fue rotando: primero lo tomó Coutinho con sus dos goles ante Bolivia, después fue Everton Cebolinha con sus regates y goles, en una Copa en la que fue máximo anotador con tres, empatado con Paolo Guerrero. La Copa América apagó las luces en el Maracaná, pero volverá a abrirlas en un año, en la edición de Colombia y Argentina, donde de nuevo muchas estrellas tratarán de brillar. |