La última jornada de fase de grupos en Europa League se jugó este jueves 14 de diciembre y con ello quedaron definidos los primeros ocho equipos que estarán en los octavos de final, pues el resto tendrá que clasificarse en la nueva “ronda previa”. Edson Álvarez brilló con gol y asistencia para la victoria del West Ham sobre el Friburgo.

Los líderes de los ocho grupos disputarán el 7 y 14 de marzo su pase a los cuartos de final, pero sus rivales se definirán de los duelos entre los segundos y los clasificados de Champions League (los ocho mejores terceros) para así complementar a los 16 conjuntos que estarán en octavos.

Los grupos A, B y C, todos con al menos un mexicano, clasificó al West Ham, Brighton y Rangers, respectivamente. “El Machín” se hizo presente en el último duelo ante los alemanes con una asistencia y el gol definitivo que significó ser líderes y acceder de forma directa a la fase final. 

El AEK de Orbelín Pineda y Rodolfo Pizarro terminó cuarto y está eliminado de las competencias europeas. El Betis de Andrés Guardado fue tercero del grupo C y aunque está fuera del segundo torneo más importante del viejo continente, el puesto les permite acceder a la Conference League que vivirá su tercera edición.

Atalanta y Liverpool fueron los clasificados de los grupos consecuentes, a pesar de que los ingleses cayeron 2-1 en su último duelo ante el Unión Saint-Gilloise de Bélgica. Fueron Villarreal, Slavia Praga y Bayer Leverkusen los clasificados en el F, G y H.

Así entonces, Friburgo, Marsella, Sparta Praha, Sporting Lisboa, Toulouse, Rennes, Roma y Qarabag fueron segundos en sus grupos y jugarán la ronda previa el 15 y 22 de febrero ante los equipos de Champions. El sorteo se celebrará este lunes 18 de diciembre a las 13 horas, tiempo de México.