Apenas hace 2 día el Real Madrid eliminó al campeón vigente de la Champions League, un torneo en donde se juega a un nivel que será recordado por mucho tiempo. No sabemos si en algún momento Europa cederá terreno para dejar de ser el mejor futbol del mundo, pero hay varios equipos que han marcado época porque los dirigen personas que recordaremos para siempre. Uno de ellos, sin duda, es Josep Guardiola i Sala.

El sábado 10 de junio de 2023 será recordado como el día en el que Pep Guardiola se consolidó como uno de los mejores técnicos del mundo. Habrá quien diga que es el mejor de la historia, a pesar de la reciente derrota ante otro grande: Carlo Ancelotti.

Si nos atenemos a la frialdad de los números, el catalán no deja de sorprendernos:

De 2008 a 2012, 14 títulos con el Barcelona; de 2013 a 2016, 7 títulos con el Bayern Munich; de 2016 a la fecha, 16 títulos con el Manchester City: 37 títulos en total.

La historia de cómo llegó al Manchester City para imponer, más que un sistema de juego, un estilo de vida la podemos leer en el libro Cuaderno de Mánchester. De cómo y con quién Pep Guardiola conquistó Inglaterra, de los periodistas Luis Martín y Pol Ballús.

El libro fue publicado en 2018 por Malpaso Ediciones. A lo largo de 40 capítulos se nos cuenta la biografía de Guardiola, su salida del Barcelona, su autoexilio en Nueva York, Estados Unidos y la consolidación del proyecto Manchester City y de cómo estuvo a punto de irse por el caño cuando no llegaba el título de la Champions.

A través de una larga crónica deportiva, se nos cuenta el día a día en el club: quiénes están al lado de Pep, cómo se maneja su oficina, cómo hicieron cien puntos en la campaña 2017-2018 convirtiéndose en el primer equipo inglés en conseguirlo y de cómo dejaron atrás al odiado contrincante de la misma ciudad, Manchester United.

“El mejor restaurante de Manchester”

Esta crónica hace una investigación exhaustiva, profesional. Se agradece en la lectura la posibilidad de caminar al lado de Guardiola para construir un equipo de futbol. Mientras algunos fanáticos ven las derrotas y las victorias como algo que ocurre cotidianamente en el futbol, Luis Martín y Pol Ballús se meten a fondo a indagar en los pequeños engranes y nos presentan esos detalles que el ojo común pasa por alto. Ejemplo de ello es la incorporación de un equipo de nutriólogos y cocineros que le dieron un giro a la manera de pensar los menús para el equipo:

“Siempre pensando que una buena alimentación mejora el rendimiento y previene lesiones, Sìlvia Tremoleda cambia los menús cada semana con la idea básica de que el jugador no se aburra, porque tiene la teoría de que si come siempre lo mismo acaba por irse a comer a otro sitio. Así, aunque el contenido nutricional sea igual, cambia regularmente el «envoltorio».”

Sìlvia Tremoleda es nutrióloga y se encargaba de crear las variantes en la alimentación de los jugadores. Ella encontró una relación directa entre las horas de entrenamiento y los alimentos que se deben de consumir, de manera exacta, como un reloj.

“«La dieta de cada persona depende de su trabajo, su sexo, su peso o su masa muscular; depende de si entrena o no, de si ha hecho o no ejercicios de recuperación», explica Tremoleda.”

Y la alimentación adecuada no sólo se encuentra en los momentos previos al partido o durante los días de entrenamiento. La nutrióloga analiza que también es importante la alimentación en los momentos de recuperación.

“El menú más importante es el de después del partido, y ahí tiene trabajo. Cuando juegan en casa es fácil, pero en los partidos a domicilio deben cocinar en el hotel, antes de salir para el campo, o incluso en el autobús. Y, además, el esfuerzo del partido les quita el apetito: «No tienen hambre, así que debemos hilar muy fino. La recuperación es fundamental». Nada más acabar el partido, cada jugador tiene un zumo personalizado y gelatinas de frutas con la idea de que se recupere adecuadamente. Sìlvia considera que son momentos vitales: reponerse bien tras el gran esfuerzo evita lesiones. Y como es complicado que coman, les da mucha variedad para que elijan.”

“La noche en que pudo acabar todo”

La investigación relata todo lo relacionado con el futbol y, de manera portentosa, con todo lo extrafutbolístico. Uno de los deportes que más fanáticos y dinero genera en el mundo no puede estar lejos de los problemas sociales y políticos.

El 22 de mayo de 2017, una noche después de terminar la temporada en la que el City sumó 78 puntos y quedó como tercer lugar en la tabla, se llevó a cabo un concierto de Ariana Grande.

El Manchester Arena fue el escenario en donde todo parecía desarrollarse con normalidad. Cuando terminó el concierto, un joven de 22 años asesinó a 21 personas y dejó heridas a más de 150. Cristina Sierra, la esposa de Guardiola y sus dos hijas estaban en el estadio, con mucha fortuna lograron salir vivas. Aunque la vida en Manchester, por lo menos esa y las noches siguientes, no fue alentadora.

Un libro lleno de anécdotas construidas alrededor de uno de los hombres más importantes del futbol de los últimos 20 años. Un caballero de los banquillos, un lector y librepensador, sarcástico y calculador. Ese es Pep Guardiola y este libro es un breve retrato de cómo forjó un equipo que, ahora sí, lo ha ganado todo. Aunque el Madrid vuelva a ser un muro blanco en su camino hacia otra Champions.

Me despido como decía el maestro Ibarra Mazari: ya mis burros van lejos, voy y vengo.

Cuaderno de Mánchester: de cómo y con quién Pep Guardiola conquistó Inglaterra, de Luis Martín y Pol Ballús. Malpaso Ediciones, 2018.

Por Óscar Alarcón (@metaoscar)