Marshall McLuhan y la aldea global
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**Hace 31 años falleció el “gurú de la comunicación” del siglo XX Redacción Profesor de literatura inglesa, crítica literaria y teoría de la comunicación, McLuhan es reconocido como uno de los fundadores de los estudios sobre los medios, y ha pasado a la posteridad como uno de los grandes visionarios de la presente y futura sociedad de la información. Durante el final de los años 60 y principios de los 70, McLuhan acuñó el término aldea global para describir la interconexión humana a escala global generada por los medios electrónicos de comunicación. El tema que ocupó la mayor parte de la carrera de McLuhan fue la tarea de comprender los efectos de la tecnología en su relación con la cultura popular, y cómo esto a su vez afectó a los seres humanos y sus relaciones entre sí en las comunidades. Su vida Herbert Marshall McLuhan nació el 21 de julio de 1911 en Edmonton, Alberta, Canadá, La familia McLuhan se trasladó a Winnipeg, Manitoba, mientras Marshall era todavía un niño. En la Universidad de Manitoba (Canadá) estudió la Licenciatura en Letras y la Maestría en Artes. Se doctoró a los 31 años de edad en la Universidad de Cambridge, y en su tesis doctoral analizó la obra del dramaturgo inglés Thomas Nashe. Al final de su vida, nueve universidades le habían concedido doctorados honoris causa. Aportación Su aportación, algo olvidada durante los 70, recuperó especial fuerza en los 90, especialmente con el internet. Una de sus ideas fundamentales es que los medios de comunicación, la propia tecnología, el soporte donde se almacena la información, altera radicalmente la cultura. Eso es lo que ocurrió con los libros y luego con los mass media. La Galaxia Gutenberg explica cómo la introducción del libro, un nuevo soporte, cambió completamente la forma de conocer. Su famosa frase “el medio es el mensaje” es un reforzamiento de esa teoría, esta vez aplicado a los medios audiovisuales. Sus controvertidas teorías sobre los medios de comunicación de masas fueron expuestas en best-sellers, así como en obras de consulta, como el caso de El Medio es el mensaje, La Galaxia Gutenberg, Guerra y paz en la aldea global, Comprender los medios de comunicación o La aldea global, entre otros. Pero fue la publicación de La galaxia Gutenberg el libro que popularizó las teorías de sobre los medios de comunicación. McLuhan divide la historia en cuatro grandes periodos: el agrícola, mecánico, electrónico (mass media) y tecnológico, cada uno de los cuales se caracteriza por sus propias formas de pensar y comunicarse; según esto, había entrado ya en su etapa de desaparición el homo typographicus, es decir, la cultura basada en el libro; y ahora, con la presencia en la sociedad postindustrial de los sistemas electrónicos de comunicación y, sobre todo, de la televisión, el hombre volvería a un contacto audio-táctil con la realidad, sumergido en una sociedad tribalizada a escala planetaria, lo que él llama “aldea global”. Por otra parte, la definición de los datos transmitidos a través de un medio, y el grado de participación de las audiencias para completar al medio, son los dos criterios fundamentales que propuso McLuhan para distinguir medios fríos y calientes. Para él, la alta definición es el estado del ser bien abastecido de datos. En este sentido, una fotografía es una alta definición y una caricatura es una definición baja por que proporciona muy poca información visual. Cuestionamientos Los cuestionamientos a la obra de McLuhan, fundamentalmente ideológicos, se han extendido a nuestros días, ya que algunos académicos e investigadores de las ciencias de la comunicación consideran que las tesis de McLuhan son “funcionalistas y pragmáticas”.
