La astrónoma estadounidense Verta Rubin falleció el pasado domingo a los 88 años en Nueva Jersey. Las observaciones de Rubin fueron fundamentales para sostener la existencia de materia oscura en el universo. Comenzó a investigar en el Instituto Carnegie de Washington en la década de los setenta; por medio de espectrómetros comenzó a medir la velocidad de rotación de la galaxia de Andrómeda. Los resultados que obtuvo sugerían que las estrellas más alejadas del centro galáctico se movían a la misma velocidad que las que estaban más cerca de este. Esto sólo era posible si había una gran cantidad de materia invisible ejerciendo gravedad sobre aquellas estrellas. Los cálculos de Rubin implicaban que había más de esa materia invisible que materia convencional. Fue la primera prueba observacional de materia oscura. La teoría más aceptada hasta el momento, afirma que la materia oscura constituye un 25 por ciento del universo. Más de cuatro décadas después del descubrimiento de Rubin, aún no se ha detectado materia oscura de forma directa. La astrónoma estadounidense recibió la Medalla de Ciencias de Estados Unidos. Era miembro de la Academia Nacional de Ciencias de su país. Durante años se perfiló como la favorita al Premio Nobel de Física sin conseguirlo.
Con información de El País |