Una nueva imagen incluida dentro de los archivos desclasificados del caso Epstein ha vuelto a poner en el centro del debate público al físico teórico británico Stephen Hawking (1942-2018). La fotografía forma parte de los últimos documentos liberados por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, y en ella se puede observar a Hawking sentado en un camastro junto a dos mujeres en bikini con cócteles en mano. La identidad de las dos mujeres no ha sido revelada, tampoco el contexto en el que fue tomada la fotografía. Además, no existe información oficial sobre dónde ni cuándo se tomó la imagen, lo que ha generado gran especulación entre los medios y usuarios de las redes sociales. No obstante, sí es sabido que en los archivos relacionados con Epstein, el nombre de Hawking aparece mencionado al menos 250 veces, principalmente por su asistencia a eventos académicos y sociales vinculados al empresario y delincuente sexual. Hawking asistió en 2006 a una conferencia científica organizada por Epstein en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, la cual, además de sesiones académicas, también incluyó actividades sociales. Sin embargo, es muy importante subrayar que la mera aparición de una persona en los archivos de Epstein no implica necesariamente que haya cometido alguna conducta indebida. Además, debido a la falta de evidencias no existen cargos formales contra Hawking en relación con los delitos cometidos por Epstein. Por su parte, las autoridades estadounidenses continúan enfatizando que muchos de los nombres en la documentación sólo reflejan contactos o asistencia a eventos patrocinados por Epstein, sin que haya pruebas de participación en conductas ilícitas. La aparición de la imagen ha generado numerosos comentarios y teorías en redes. Los expertos en información judicial y documentación advierten que las fotografías deben de interpretarse con suma cautela. La falta de contexto, como fecha, ubicación precisa y testimonios que acompañen dificulta enormemente establecer conclusiones claras sobre la relación que existió entre Hawking y Epstein, más allá del ámbito académico.
Familiares de Hawking aseguran que las mujeres de la foto son sus cuidadorasUna vez que se desató la polémica, la familia del britáico rápidamente ha aclarado que la imagen no fue tomada en la isla privada de Epstein, sino en el Hotel Ritz Carlton de las Islas Vírgenes de Estados Unidos durante la conferencia científica de 2006. El entorno familiar de Hawking señaló ante el diario britpanico Mirror que las dos mujeres que lo acompañan en la fotografía eran sus cuidadoras de confianza, quienes lo asistían en su vida cotidiana debido a la esclerosis lateral amiotrófica que padecía. Además, destacaron que durante el viaje, Hawking utilizó un submarino para explorar el fondo del mar alrededor de la isla, por lo que, en base a la evidencia y los testimonios, las actividades llevadas a cabo fueron exclusivamente académicas. 
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