El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, informó el domingo que ya ha sido encontrado con vida el piloto militar estadounidense que se encontraba desaparecido tras ser derribado de su avión en Irán el pasado viernes. Tras el derribo de un caza F-15E Strike Eagle, Estados Unidos llevó a cabo una frenética operación de búsqueda y rescate de los dos pilotos de la aeronave. Uno de los pilotos fue rescatado el sábado, mientras que la búsqueda del segundo continuó hasta el domingo. Por su parte, durante las labores de búsqueda, Irán prometió ofrecer una recompensa para quien entregará al piloto enemigo.
Trump informó que el aviador está herido pero “estará bien”, añadiendo que en el rescate participaron docenas de aviones y que Estados Unidos había estado vigilando su ubicación 24 horas al día y planeando al detalle su rescate. Se trata del primer avión estadounidense derribado en territorio irani desde que se inició el conflicto en Medio Oriente a finales de febrero. El derribo tuvo lugar en la escarpada provincia de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad, en el suroeste de Irán.
¿Quién es el aviador?Casi no se sabe nada sobre la identidad del aviador, aunque Trump lo ha descrito como “un oficial miembro de la tripulación”, lo que significa que era un operador de sistemas de armas del caza F-15E. De acuerdo con Trump, el piloto resultó herido tras la eyección y fue rescatado por las fuerzas especiales a plena luz del día. Si bien Trump escribió inicialmente el domingo que el piloto se encontraba bien, más tarde añadió que realmente se encontraba “gravemente herido”.
¿Cómo se desarrolló la operación de rescate?Tras derribar el caza, las autoridades iraníes instaron de inmediato a la población local de la provincia a unirse a las fuerzas de seguridad en la búsqueda del aviador, conscientes del valor político y militar de capturarlo con vida. Esto desencadenó una carrera durante el fin de semana en el terreno montañoso iraní. Incluso se llegaron a difundir en las redes sociales imágenes que mostraban aviones y helicópteros estadounidenses volando a baja altura como parte de las operaciones de búsqueda del aviador. De acuerdo con The New York Times, el piloto logró mantenerse oculto y en un momento ascendió hasta una cresta de 2,100 metros, ocultándose dentro de una grieta de la montaña. La CIA ayudó a localizarlo y lanzó una “campaña de engaño” para convencer a las autoridades iraníes que ya había sido encontrado. De acuerdo con Trump y medios estadounidenses, la operación de extracción involucró a cientos de tropas de operaciones especiales, pertenecientes a los comandos del equipo Navy SEAL Team 6. Dichas fuerzas especiales se encargaron de extraer al piloto, mientras que las aeronaves de ataque estadounidenses proporcionaron cobertura de fuego.
¿Qué ha dicho Irán al respecto?Por su parte, el ejército iraní afirmó que la operación estadounidense fue “completamente frustrada”, aunque no ha ofrecido un relato completo sobre su versión de los hechos. El portavoz militar Ebrahim Zolfaghari declaró a los medios estatales que las fuerzas estadounidenses utilizaron un aeropuerto abandonado en el sur de la provincia de Isfahán. Asimismo, afirmó que las aeronaves participaron en “una misión de engaño y escape, bajo el pretexto de recuperar al piloto de una aeronave derribada”. Los medios estatales de Irán difundieron imágenes de restos calcinados de lo que parece ser un avión en una zona desértica, mientras que los funcionarios afirmaron que dos aviones de transporte militar estadounidense C-130 y dos helicópteros de ataque Black Hawk fueron derribados. Las imágenes rápidamente se difundieron en redes sociales. En ellas se observan claramente dos hélices y motores carbonizados. Ante esto, funcionarios anónimos, citados por The Wall Street Journal, informaron que las fuerzas estadounidenses destruyeron dos C-130 luego de que estos quedaran atascados por razones desconocidas. |