En la actualidad, el término dron se ha popularizado, tanto que incluso los aviones no tripulados se conocen con este término, aunque no son un dron como tal, a pesar de nacer bajo el mismo sentido militar que los usó como espías y portadores de misiles.

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Los aviones de combate que funcionan sin que un piloto tenga que subirse a ellos, sólo son aviones no tripulados y no son lo mismo que un dron. Lo que crea la confusión es que en la cabina tienen un módulo de control y una cámara que se controlan a kilómetros de distancia. Tampoco son drones los vehículos terrestres o anfibios por control remoto, a pesar de compartir similitudes.

Un dron podría definirse como un vehículo que se maneja a control remoto y que no requiere la intervención de un piloto. Para elevarse utiliza la fuerza de giro de sus motores unidos a las hélices y en la actualidad pueden dividirse según su tamaño y función, además de ser guiados a través de un programa instalado en un teléfono o un dispositivo inteligente.