Después de décadas de esfuerzos para evitar su desaparición, el lobo mexicano podría enfrentar un nuevo destino en Estados Unidos. Una orden firmada por Donald Trump abrió la posibilidad de reducir o retirar su protección federal, lo que eventualmente podría facilitar medidas letales contra ejemplares de esta especie. La decisión fue firmada el pasado viernes 4 de septiembre como parte de una orden denominada Supporting America’s Ranchers, con la que el gobierno estadounidense busca atender las afectaciones que denuncian ganaderos por ataques de depredadores. El documento instruye al Departamento del Interior de Estados Unidos a revisar si el lobo mexicano y el lobo gris todavía cumplen con los requisitos para permanecer bajo la protección de la Ley de Especies en Peligro (ESA). La dependencia tendrá 90 días para realizar la evaluación y determinar si existen elementos para comenzar un proceso que reduzca el nivel de protección de los lobos o los retire de la lista federal. Por ahora el lobo mexicano continúa protegido en Estados Unidos y la orden de Trump no autoriza su caza de manera general. 
Lo que cambia es que el gobierno estadounidense deberá revisar formalmente si la especie ha alcanzado los objetivos establecidos para su recuperación. Si las autoridades consideran que esos criterios ya se cumplieron, podrían iniciar un procedimiento de “downlisting”, que reduciría su nivel de protección, o de “delisting”, que permitiría retirarlo de la lista de especies protegidas. Un eventual retiro de la protección federal podría otorgar mayor margen a los estados para establecer sus propias medidas de manejo y control de las poblaciones. La orden también pide analizar cambios en las reglas utilizadas para permitir la eliminación letal de lobos que representen una amenaza para el ganado o las personas. Actualmente ya pueden eliminarse algunos lobosLa protección federal tampoco significa que actualmente esté prohibido matar a un lobo mexicano bajo cualquier circunstancia. Las reglas vigentes permiten que las autoridades ordenen la remoción de determinados ejemplares, principalmente cuando existen conflictos relacionados con ataques recurrentes al ganado. Dependiendo de las circunstancias, la medida puede consistir en capturar y trasladar al animal o, bajo determinadas condiciones, autorizar su eliminación. Entre 1998 y 2023, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS) registró 21 remociones letales de lobos mexicanos. Durante ese mismo periodo hubo 81 remociones permanentes no letales y 54 temporales. Estas intervenciones, sin embargo, se realizan bajo reglas específicas del programa de conservación y no significan que esté permitida la caza libre o deportiva de la especie. ¿Cuántos lobos mexicanos quedan en Estados Unidos?La discusión ocurre mientras la población silvestre del lobo mexicano (Canis lupus baileyi) atraviesa una recuperación después de haber estado prácticamente eliminada de la vida silvestre durante la década de 1970. Al cierre de 2025, las autoridades estadounidenses estimaron una población mínima de 319 ejemplares en Arizona y Nuevo México. De ellos, 143 fueron contabilizados en Arizona y 176 en Nuevo México. Un año antes se habían registrado 286 ejemplares, por lo que la población continuó creciendo. Sin embargo, alcanzar los 319 lobos no significa automáticamente que la especie esté recuperada. El plan contempla diferentes condiciones demográficas y genéticas antes de considerar cumplidos los objetivos. Entre ellas se encuentra mantener en Arizona y Nuevo México un promedio mínimo de 320 lobos durante ocho años, superar esa cifra durante cada uno de los últimos tres años del periodo y mantener una tasa de crecimiento estable o positiva. La estrategia también contempla las poblaciones existentes en México, debido al carácter binacional del programa de recuperación. Lobo mexicano lleva décadas protegido en Estados UnidosEl lobo mexicano permanece bajo protección federal desde 1976 y en 2015 obtuvo una clasificación específica como subespecie dentro de la lista estadounidense de especies amenazadas y en peligro. Te puede interesar: ¡Cuidado! Alertan por vacuna falsa para la rabia en mascotas; toma esto en cuenta Su población silvestre llegó a niveles tan bajos que Estados Unidos y México desarrollaron un programa binacional de reproducción y recuperación para evitar su desaparición. Ahora, el futuro de esa protección dependerá en parte de la evaluación solicitada por Trump. El Departamento del Interior deberá determinar si el lobo mexicano ha alcanzado los criterios necesarios para modificar su estatus. Sólo después de ese análisis podría comenzar un procedimiento para reducir o retirar las protecciones actuales. |