Sensor de papel para detectar arsénico: Innovación de la BUAP

La contaminación del agua con metales pesados, como el arsénico, es un problema global significativo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el nivel permitido de arsénico en el agua potable es de 10 partes por billón. Sin embargo, las actividades industriales y mineras aumentan su concentración en cuerpos de agua dulce, poniendo en riesgo la salud humana.

Desarrollo del Sensor

Para enfrentar esta problemática, investigadores y estudiantes de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas (FCFM) de la BUAP desarrollaron un sensor microfluídico de papel para la detección y cuantificación de arsénico. El equipo está compuesto por los doctores Claudia Mendoza Barrera, Víctor Manuel Altuzar Aguilar y Severino Muñoz Aguirre, junto con la estudiante de Doctorado en Física Aplicada Esmeralda Aguilar Martínez y el alumno de Licenciatura en Física Luis Alberto Romero León.

Innovación y Funcionamiento

Este sensor se basa en papel, un material abundante en la naturaleza, y utiliza nanopartículas de oro recubiertas con un agente químico que actúa como biorreconocedor de los iones de arsénico. El diseño del sensor es una estrella de seis picos con zonas específicas para la inyección y el sensado de muestras.

Ventajas del Sensor

El dispositivo es:

• Rápido en la detección
• Sensible a pequeñas concentraciones de arsénico
• De bajo costo
• Portátil y fácil de usar

Proceso de Detección

El sensor muestra cambios de coloración cuando se coloca en una solución acuosa con arsénico, volviéndose más oscuro con mayores concentraciones del metal. Este cambio es leído mediante un dispositivo experimental de lectura colorimétrica desarrollado por Luis Alberto Romero León.

Aplicaciones y Futuro del Proyecto

Esmeralda Aguilar Martínez, en su tesis de maestría y ahora en el Doctorado en Física Aplicada, se enfoca en la detección de otros metales pesados mediante membranas de fibras nanométricas. Se espera que más estudiantes de Física y Física Aplicada se unan a este proyecto, ampliando el alcance y las aplicaciones de esta tecnología.

Importancia y Impacto

La detección rápida y precisa de arsénico es crucial para evitar los efectos adversos de su exposición crónica, como manchas en la piel, agrandamiento de órganos y cáncer. El sensor microfluídico de papel desarrollado por la BUAP ofrece una solución innovadora y accesible para la remediación de la contaminación por metales pesados, contribuyendo a la salud pública y la sostenibilidad ambiental.