El pingüino emperador, el más grande del mundo, fue declarado en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido al avance del cambio climático en la Antártida. Este cambio de estatus —de “casi amenazado” a “en peligro”— responde a la rápida pérdida del hielo marino, elemento esencial para su supervivencia. Estas superficies congeladas no solo son su hábitat, también son clave para su reproducción y alimentación. Te puede interesar: PROFEPA resguarda a ejemplar de cocodrilo de pantano en Puebla Entre 2009 y 2018, la población disminuyó cerca de 10 por ciento, lo que representa más de 20 mil pingüinos adultos. Si no se reduce el impacto del cambio climático, la especie podría perder hasta 50 por ciento de su población hacia la década de 2080. El principal problema es el deshielo prematuro, ya que, cuando ocurre antes de tiempo, las crías —que aún no han desarrollado plumaje impermeable— caen al agua y mueren por hipotermia, lo que impacta directamente en la reproducción y supervivencia de la especie. 
Además, desde 2016, el hielo marino ha alcanzado niveles mínimos históricos, de acuerdo con la NASA, lo que confirma la magnitud del cambio en el ecosistema antártico. La UICN también advirtió que otras especies de la región, como la foca peletera antártica, enfrentan riesgos similares debido al aumento de la temperatura del océano y la disminución de su alimento.
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