¡El mundo no está preparado! La próxima crisis mundial será por el acceso al agua

En medio de la intensificación de los desastres naturales debido al cambio climático, se está generando una nueva crisis global del acceso a los recursos hídricos, destacó la Organización Meteorológica Mundial (OMM) al presentar su informe sobre el estado de los servicios climáticos en 2021 relacionados con el agua.

La ciencia apunta a que el número de personas afectadas por el llamado "estrés hídrico" o dificultad para tener acceso al agua aumentará considerablemente por el crecimiento de la población y porque cada vez habrá menos recursos hídricos que explotar.

De acuerdo con las cifras, 3 mil 600 millones de personas tuvieron un acceso inadecuado al agua al menos un mes al año en 2018 y se proyecta que esta cifra superará los 5 mil millones de aquí a 2050.

Es en este contexto que la OMM ha constatado que el mundo no está preparado para esta situación porque los sistemas de gestión, de vigilancia, de predicción y de alerta temprana de riesgos asociados al agua no existen o son inadecuados en el 60 por ciento de los 187 Estados miembros del organismo científico de Naciones Unidas.

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"El aumento de las temperaturas está generando cambios en las precipitaciones a nivel mundial y regional, lo que ha dado lugar a variaciones en la distribución de las lluvias y en las estaciones agrícolas, lo que repercute en la seguridad alimentaria, la salud y el bienestar de los seres humanos", comentó en la presentación del informe, el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.

En su recuento, el organismo observa que en 2020 se registraron varios fenómenos hídricos extremos, como lluvias intensas que causaron inundaciones masivas en Japón, China, Indonesia, Nepal, Pakistán e India, las que dejaron numerosos muertos y empujaron a millones de personas a un desplazamiento forzoso. Mientras que en el continente europeo también hubo inundaciones que provocaron pérdidas humanas y materiales.

Por otro lado, está la disminución de los depósitos de agua continental, es decir la suma de toda el agua que se encuentra en la superficie terrestre y debajo de ésta, que equivale a un centímetro menos por año en las últimas dos décadas. Este fenómeno es notorio en los glaciares, la nieve de montaña, en la Antártida y en Groenlandia.

La situación es grave si se considera que solo el 0,5 por ciento de los recursos hídricos del planeta son agua dulce disponible y aprovechable.

Por esto, Taalas enfatizó que esta situación "continuará en los próximos siglos y no solo en los próximos años o décadas, debido a los elevados niveles de dióxido de carbono" en la atmósfera y el efecto negativo que esto tendrá en el cambio climático.

El informe indica que en los últimos 20 años se ha incrementado la frecuencia de los peligros hidrológicos; desde el año 2000 se ha observado un aumento del 134 por ciento de los desastres relacionados con las inundaciones, en comparación con las dos décadas anteriores, con la mayoría de muertes y daños económicos ocurridos en Asia.

El número de sequías y su duración también aumentaron en un 29 por ciento en el mismo período y el costo humano de las mismas fue mayor en África.

En México, cerca del 20% de la población no tiene acceso al agua potable, según la revista Forbes, aludiendo a que, de los 625 mantos acuíferos del país, más de 100 están contaminados con arsénico, especialmente en Sonora y Sinaloa, que son muy importantes para la industria agrícola y minera, por lo que ambas entidades son las que más agua consumen.

Actualmente, el Conacyt creó en el Instituto Politécnico Nacional (IPN) el Laboratorio Nacional del Agua para emprender acciones ante este escenario adverso. Sus propuestas incluyen desarrollar tecnologías para tratamientos de agua y crear sistemas para que el agua no se pierda en el trayecto por fugas. Otro de sus enfoques es usar tecnología para descontaminar los mantos acuíferos.