René VALENCIA Tras seis años de basquetbol en la categoría de veteranos, en la cual jugadores mayores a los 50 años practican, la escuadra de los Ángeles de Puebla sienten que a cada partido les devuelve un poco de la vitalidad de los años estudiantiles, cuando disfrutaban representando tanto al país como al estado en sus respectivas selecciones, informó el fundador del equipo, Manuel Mendoza Benítez. En entrevista con esta casa editorial, el ahora capitán de los Ángeles relató que esta escuadra surgió formalmente este año por el amor que tanto él como sus amigos de la vejez comparten por el deporte, lo que derivó a sentirse obligados y reunirse a cascarear, quienes ya tenían experiencia en la categoría para personas mayores, al ser viejos miembros del equipo poblano Hermanos Gómez. Mendoza Benítez relató que a sus 46 años decidió seguir jugando basquetbol, debido a que es lo mejor que sabe hacer desde su época de estudiante universitario, lo que lo obligó a buscar en el estado un lugar donde pudiera llevar la propuesta de la categoría de veteranos, motivado por ser pionero en un estilo de juego menospreciado por las personas, por lo que se mantiene en el desconocimiento. “Seguimos jugando porque los años de experiencia jugando nos obliga a hacerlo. No creo que dejemos de hacerlo, hasta que el cuerpo aguante y creo que es la pasión, es mi deporte y lo amo, así que vamos a seguir”, mencionó. Motivado por el interés se acercó con el actual presidente de los Hermanos Gómez, José Manuel Maldonado Reyes, quien entusiasmado fundó la primera generación de basquetbolistas mayores, amigos de toda la vida, jugadores de las mejores universidades en este deporte, así como profesionales nacionales y estatales. Las dificultades en ese momento son las mismas que en la actualidad deben superar, que es la escasez de jugadores mayores interesados en volver a la duela, por lo que ambas escuadras se sienten preocupadas sobre el futuro de su gremio, pues quieren que este deporte crezca y se formalice como en el norte del país, para ser reconocidos como los mejores del territorio nacional. “Es un poco complicado en esta categoría, porque sabemos que es un poco difícil convocar a jugadores de 50 años y más; sin embargo, otro problema es que en Puebla carecemos de Ligas y campeonatos, pero esperamos que en futuro podamos incorporar a más equipos”, agregó. Explicó que los mayores impedimentos que tienen para crear una liga profesional es que también los basquetbolistas están dispersos en diversas partes del estado, lo que genera una escasa comunicación entre ellos; además, aseguró que tienen problemas de apoyo por parte del Instituto Poblano del Deporte (Inpode), con quien se han acercado para apoyar su promoción, pero jamás concretaron un acuerdo. Los logros de los ancestros Relató que él junto con su hermano Jaime Mendoza Benítez forman una mancuerna imbatible en la línea ofensiva, debido a que por su altura tienen la facilidad de saltar al canasto en cada oportunidad, por lo que fueron nombrados en la comunidad de la cancha como los canguros, por su ímpetu en la duela, al mismo tiempo de su velocidad, pese a sus 53 años. Destacó que la mejor muestra de su talento ocurrió hace dos años, cuando visitaron el estado de Tamaulipas para el Campeonato Nacional de Clubes de Maxibasquet, el cual reúne a más de 10 escuadras del país de la categoría, donde compitieron contra el equipo de Chihuahua, pero fueron derrotados por el desgaste físico que tenían, al mismo tiempo que cuatro de sus elementos estaban lesionados. “Siempre confiamos en la capacidad de nuestro equipo, porque sabemos las habilidades que tenemos. Esperemos que podamos continuar con esos triunfos, siempre nos vamos a sentir orgullosos de representar al estado de Puebla”, reconoció. Por lo anterior, reveló que para el próximo 15 de marzo acudirán al Mundial de Maxibasquet, organizado por la Federación Mexicana de Baloncesto (Femeba), que se llevará a cabo en Cancún, Quintana Roo, donde por primera ocasión se pondrán cara a cara con equipos de más de 12 países, pues quieren que el titulo se quedé en la entidad, para ser recordados como un grupo de poblanos que defendieron la copa. Para el magno evento internacional, informó que sólo podrán llevar a 10 de sus mejores elementos, por lo que tendrán que afrontar dos retos: la altura del lugar, al mismo tiempo que las lesiones, pues en certámenes anteriores para la mitad de las eliminatorias comienzan a ocupar la banca sus elementos. La razón por la que llevarán una escuadra moderada, se debe a que los costos ascienden los 20 mil pesos, los cuales corren por su cuenta. Los planes a futuro Mendoza Benítez comentó que del mismo modo que el grupo de los Hermanos Gómez, que tienen casi medio siglo formando a las promesas del basquetbol estatal, los Ángeles buscarán la forma de crear su propia escuela, con la que darán la oportunidad que tanto jóvenes como adultos mayores puedan seguir el linaje de juego que caracteriza al estado.