El mundo del deporte cambió para siempre cuando en 1966 Reg Hoye, artista comercial que ilustraba libros infantiles, dio vida a Willie, un simpático león que fue la primer mascota en una Copa del Mundo de futbol; aquel felino representaba los emblemas característicos del Reino Unido. Este suceso se volvió una tradición en los grandes eventos deportivos de talla mundial, desde la aparición de Willie las mascotas han reclamado su lugar en el máximo evento de futbol del planeta; además el Comité Olímpico Internacional decidió seguir los pasos de la FIFA y de igual manera terminaron incorporando las mascotas en el evento deportivo de verano; a partir de la edición de Grenoble en 1968. Desde Willie, la mascota mundialista se ha caracterizado por representar ante los ojos del planeta entero los elementos más simbólicos del país anfitrión; además algunosde ellos también han inculcado importantes llamados a la conciencia social, tanto en temas de carácter político como ecologista. Las mascotas han evolucionado con el paso del tiempo, y ahora toca turno a Zabivaka de representar dignamente a Rusia en la máxima fiesta del futbol mundial.
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