Caminar por los pasillos del Kremlin y encontrarse frente al presidente Vladimir Putin fue una experiencia que Carolina Gaspar Ramírez, directora de la Casa de Cultura México-Rusia, nunca imaginó vivir. El 4 de noviembre de 2026, la poblana recibió de manos del mandatario ruso la Medalla Pushkin, una condecoración que reconoce su trayectoria en la promoción de los intercambios culturales entre ambos países. Más detalles: Putin entrega Medalla Pushkin a directora de la Casa de Cultura México-Rusia en Puebla En entrevista con El Popular, Carolina recordó los nervios de aquella ceremonia, su llegada a Rusia en 1996, cuando el país atravesaba una transformación después de la desaparición de la Unión Soviética, y el proyecto cultural que construyó junto a su padre para acercar ambas naciones. De Puebla a la Rusia de los noventaLa relación de Carolina Gaspar con Rusia comenzó desde su juventud, influenciada por su padre, quien también mantenía vínculos con ese país. Su primera visita ocurrió cuando todavía existía la Unión Soviética, experiencia que despertó su interés por regresar para continuar sus estudios. En 1996 llegó becada por el gobierno ruso. Según recuerda, fue la única estudiante mexicana de su universidad durante aquel año, por lo que encontró en jóvenes de Perú, Colombia, Ecuador, Chile y Paraguay una comunidad que terminaría convirtiéndose en su segunda familia. 
Su llegada coincidió con la transformación económica de la Rusia postsoviética, cuando comenzaban a observarse diferencias entre estudiantes becados y quienes pagaban por su educación. Sin embargo, los principales desafíos fueron personales: la comida, las temperaturas de hasta 30 grados bajo cero y las dificultades para comunicarse con su familia en Puebla. En una época sin teléfonos inteligentes ni aplicaciones de mensajería, las llamadas internacionales eran costosas. Entre estudiantes latinoamericanos compartían alimentos y se prestaban dinero cuando las transferencias familiares tardaban en llegar.
Aquella convivencia también influyó en su decisión profesional. Inicialmente pretendía estudiar lingüística, pero el contacto con diferentes nacionalidades despertó su interés por el periodismo y la difusión cultural. Tres décadas después, reconoce que su relación con Rusia ha transformado incluso su manera de hablar. En ocasiones confunde palabras y mezcla caracteres rusos al escribir en español.
Una casa para acercar dos culturasEn 2002, Carolina regresó a México y comenzó a desarrollar proyectos culturales y educativos junto con su padre, Horacio Gaspar Lima. Primero impulsaron el Instituto de la Amistad, que no obtuvo los resultados esperados, y posteriormente crearon la Casa de Cultura México-Rusia. Su padre prefería llamarla instituto, pero ella insistió en el concepto de casa porque buscaba un espacio donde cualquier persona pudiera sentirse bienvenida. “La casa es el lugar más seguro que tienes [...] la familia siempre te va a acoger, seas el más exitoso o el menos exitoso”, explicó. 
Actualmente, la institución trabaja en dos vertientes: la enseñanza del idioma ruso, mediante cuotas de recuperación, y la organización de actividades culturales gratuitas, como conciertos, exposiciones y presentaciones artísticas abiertas al público. También ofrece orientación a estudiantes mexicanos interesados en solicitar becas del gobierno ruso, mediante asesorías para completar registros, traducciones y preparación lingüística. Además, promueve la participación de jóvenes en olimpiadas internacionales de matemáticas, literatura y proyectos científicos. Carolina reconoció que uno de los mayores desafíos ha sido conseguir espacios e instituciones dispuestas a colaborar, pues deben gestionar continuamente sedes para mantener gratuitas las actividades culturales. 
Tres días para llegar al KremlinDespués de años dedicados a estas actividades, Carolina Gaspar fue seleccionada para recibir la Medalla Pushkin. El procedimiento, según explicó, incluyó aproximadamente un año de revisión de su trayectoria. Inicialmente pensó que la condecoración sería entregada en la Embajada de Rusia en México, hasta que recibió una llamada a las 3 y media de la mañana mientras trabajaba en un evento. “Me hablaron y me dijeron: ‘Tienes tres días. Tienes que llegar’”, recordó. La noticia provocó emoción, pero también preocupación. Apenas había regresado de otro viaje y debía resolver asuntos familiares, preparar su vestuario y repasar el protocolo diplomático. Al llegar a Moscú, uno de los momentos más impactantes fue ingresar al Kremlin en un vehículo oficial, mientras observaba cómo se abrían los accesos del complejo.
Durante la ceremonia, mientras caminaba por la alfombra roja hacia Vladimir Putin, su mayor preocupación era cometer algún error. “Lo único que pensaba es que no me equivocara. Dije: ‘Ay, que no me vaya a caer’”, recordó entre risas. También dudó si pronunciar su discurso en español o ruso. Aunque consideró hablar en su lengua materna, decidió mantener el mensaje que había preparado en ruso.
Finalmente recibió la medalla y pronunció su agradecimiento. Putin no respondió verbalmente a su intervención, pero Carolina interpretó una sonrisa y sus gestos como señales de aprobación.
Un reconocimiento para continuar su trabajoLa directora confesó que la tensión de la ceremonia fue tanta que necesitó varios días para asimilar lo sucedido. “En el momento estaba tan estresada que yo creo que lo procesé hasta que llegué a México”, reconoció. De regreso en Puebla, considera que la condecoración abre nuevas posibilidades para ampliar las actividades de la Casa de Cultura México-Rusia hacia otros estados de la República y fortalecer los intercambios culturales con países de América Latina. Al finalizar la entrevista con El Popular, mostró la Medalla Pushkin y la documentación que, según explicó, incluye las autorizaciones de los gobiernos ruso y mexicano para aceptar y portar la distinción. Para Carolina, el reconocimiento representa también los años de trabajo compartidos con su padre y las personas que han participado en el proyecto. Tres décadas después de llegar a Rusia como estudiante becada, la poblana busca que nuevas generaciones encuentren oportunidades de formación y experiencias internacionales a través de la cultura y la educación. |