Collins y Peters tenían razón… pero no completamente.

En los 80 y 90, ser citado en En busca de la excelencia de Tom Peters o Empresas que perduran de Jim Collins y Jerry Porras era casi un pase a la inmortalidad empresarial. Kodak, Motorola y Sears simbolizaban éxito. Hoy esos gigantes son casos de fracaso.

Esto me llevó a preguntarme: si incluso las compañías “modelo” pierden brillo, ¿qué debemos hacer quienes dirigimos empresas medianas en México para no repetir esa historia? Este artículo revisa las ideas de Peters y Collins, lo vigente y lo que faltó en sus diagnósticos, para extraer lecciones prácticas.

En En busca de la excelencia, analizaron 43 compañías “excepcionales” y destilaron ocho atributos que explicaban su éxito:

• Cercanía al cliente

• Autonomía e innovación

• Productividad mediante personas

• Valores compartidos

• Dirección sencilla, poca burocracia

• Enfoque en el core business

• Liderazgo práctico

• Aprender haciendo

Entonces eran sinónimo de liderazgo; hoy recuerdan que la excelencia no es eterna.

En Empresas que perduran estudiaron compañías visionarias que habían sido grandes por décadas y propusieron principios para construir organizaciones duraderas:

• Estimular progreso constante

• Propósito antes que utilidades

• Mecanismos autónomos

• Desarrollo interno de liderazgo

• El reloj en lugar del relojero

• Cultura fuerte y compartida

Ejemplos: Circuit City y HP fueron estrellas. Hoy, Circuit City quebró y HP perdió relevancia.

¿Por qué tantas “empresas modelo” perdieron brillo? No porque sus principios fueran falsos, sino porque dejaron de ser suficientes. Faltaban elementos como:

• Velocidad del cambio tecnológico (Motorola)

• Modelos de negocio disruptivos (Sears, Circuit City vs. Amazon)

• Ceguera del éxito (Kodak)

• Falta de ecosistemas colaborativos (HP)

Aun así, hay principios que siguen vigentes:

• Cercanía al cliente (Peters)

• Aprender haciendo (Peters)

• Autonomía e innovación (Peters)

• Cultura fuerte y compartida (Collins)

• El reloj en lugar del relojero (Collins)

Claves actuales para no perder el brillo:

• Revisar el modelo de negocio cada dos años

• Desarrollar sensores externos (clientes jóvenes, tendencias globales, startups)

• No enamorarse de productos, sino de resolver problemas

• Construir resiliencia cultural

Peters y Collins enseñaron que es posible tener empresas extraordinarias. Los casos que fallaron muestran que la excelencia es un verbo, no un adjetivo.

Si eres empresario, pregúntate:

• ¿Qué decisiones tomo como si el contexto no fuera a cambiar?

• ¿Qué fortalezas actuales podrían volverse debilidades mañana?

• ¿Qué señales del mercado estoy ignorando porque “siempre lo hemos hecho así”?

Ninguna empresa está condenada al ocaso si mantiene la humildad y la disciplina para seguir aprendiendo.

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