Charles Mingus, músico de contrastes

El lunes 20 se llevó a cabo la penúltima ponencia del ciclo 12 Compositores Negros, en La Casa del Mendrugo, con la plática sobre Charles Mingus, músico norteamericano conocido como un activista en contra del racismo y destacado por su legado en el jazz. El reconocido musicólogo, Marcello Piras, destacó su vida dentro de esta serie de conferencias.

Charles Mingus fue un compositor, contrabajista, pianista y director de big band, reconocido mundialmente por sus aportes musicales. Nació el 22 de abril de 1922 en Nogales, Arizona y murió el 5 de enero de 1979 en Cuernavaca, Morelos.

Durante la postguerra sus discos fueron vendidos en grandes cantidades porque llamaban la atención sus improvisaciones, escritos de trombón, cello y contrabajo. Creó variantes impresionantes que dejaron a muchos asombrados y admirados con su talento que desde temprana edad mostró.

Marcello Piras eligió el tema de Cuentos de amor y muerte, porque fueron dos vertientes que marcaron la vida del compositor Mingus. Comentó que, de principio a fin, estuvieron entrelazados en sus obras. "Es un personaje de contrastes, su música refleja su personalidad cambiante. Rechazó el título que le pusieron de ser precursor del free jazz", señaló.

Pasó su juventud en Los Ángeles, California, Estados Unidos. Estudió composición, solfeo y orquestación con Red Callender, contrabajista de la era del swing. Su otro maestro importante fue Herman Rheinshagen que le enseñó una técnica para tomar el mango del contrabajo y fue fundamental en su crecimiento musical. Piras platicó que su discografía empezó en 1945, destacando su primera pieza, una partitura para orquesta que escribió en 1939 cuando tenía 17 años.

Algunos de sus discos más reconocidos fueron: Oh Yeah, Let my children hear music; en el álbum The clown habla de una historia de muerte; Tonight at noon es considerado un disco emblemático y surrealista donde el compositor se sumergió nuevamente al reino de la muerte y plasmó sus visiones del infierno. Piras comentó que Charles se volvió al budismo; escribió ensayos, poesía y un libro sobre su vida.

Charles Mingus escribió su autobiografía Beneath The Underdog (Menos que un perro) libro en el que describe y hace una fuerte crítica al ambiente hostil de racismo en el que vivió muchos años.

La última ponencia sobre 12 Compositores Negros será el 27 de febrero sobre Butch Morris y el tema es: Transmitir lo invisible.